Les quatre réacteurs, actuellement en fonctionnement sur le site nucléaire du Bugey, sont des réacteurs à eau pressurisée (REP ou PWR en anglais).
Ils sont dits de 2ème génération.
Suite aux accidents nucléaires de Three Mile Island (28 mars 1979) et de Tchernobyl (26 avril 1986), il a été décidé de renforcer la sûreté des réacteurs nucléaires.
Le réacteur de type EPR a été développé, dans les années 1990, par la société NPI (Nuclear Power International) : 50 % Framatome SA et 50 % KWU (filiale Siemens). Dès 1999, il y a un retrait progressif, puis total en 2011 de Siemens.
L’acronyme EPR initialement « European Pressurized Water Reactor » devient « Evolutionary Power Reactor ».
Ce réacteur EPR est aussi un réacteur à eau pressurisée, mais un gros réacteur d’une puissance de 1 600 et 1 660 MW (presque le double d’un réacteur actuel du Bugey).
Il est conçu pour une meilleure sécurité :
- bâtiments réacteurs, combustibles et systèmes de sûreté sur un même radier résistant aux séismes ;
- récupérateur de corium (cœur du réacteur en fusion) ;
- double enceinte de confinement de 1,3 m d’épaisseur, celle extérieure devant résister à la chute d’un avion militaire lourd (et avion de ligne ? ) ;
- quatre systèmes de sécurité et réfrigération de secours ;
- maintenance possible sans arrêter le réacteur ;
- quatre générateurs Diesel de secours et deux générateurs Diesel d’ultime secours ;
- plus de traversées en fond de cuve, mais couvercle plus complexe.
Il est aussi prévu pour de meilleures performances (rendement 37 % au lieu de 33 % et économie d’uranium).
Il peut fonctionner avec de l’uranium enrichi à 5 % ou avec 100 % de combustible MOX (avec du plutonium de retraitement).
Conférence Sortir Du Nucléaire Bugey sur les EPR et EPR2 : https://www.youtube.com/watch?v=KnyuNwf54GI
